Contact légataire Apple : comment le configurer, et comment l'utiliser après un décès

Le téléphone est sur la table de la cuisine, et personne ne sait vraiment ce qu'il contient ni comment y accéder. Si votre parent ou votre conjoint est mort récemment et que vous essayez de récupérer ses photos, ses e-mails ou ses documents stockés sur iCloud, le système de contact légataire d'Apple est la voie officielle – et ce guide en détaille chaque étape.

Avant de commencer

Ce qu'il vous faut sous la main :

• L'adresse e-mail de l'identifiant Apple de la personne (celle qu'elle utilisait pour iCloud)

• Un acte de décès – l'original ou une copie certifiée

• Votre propre identifiant Apple (c'est le vôtre, et non le sien, que vous utiliserez pour faire la demande)

• Un accès à l'iPhone, à l'iPad ou au Mac de la personne – ou à iCloud.com – si vous cherchez son identifiant Apple

• Une clé d'accès, si la personne en avait créé une avant sa mort (voir plus bas)

Une chose à ne pas faire : ne réinitialisez pas et n'effacez pas l'appareil de la personne. Si vous le faites, toutes les données stockées uniquement sur cet appareil – et non sauvegardées sur iCloud – disparaissent. Il n'y a aucun moyen de les récupérer.

Rien ne presse. Apple ne supprime pas automatiquement les comptes après un décès. Vous avez le temps de faire les choses avec soin.

La façon la plus rapide et la plus sûre d'accéder au compte Apple d'un proche

Le système de contact légataire d'Apple est la voie officielle et reconnue pour accéder aux photos, aux e-mails, aux documents, aux notes et aux contacts iCloud d'une personne après sa mort. Vous faites une demande sur le portail dédié d'Apple, vous fournissez un acte de décès, et Apple vous donne un compte temporaire qui vous permet de télécharger les données. Pas de mot de passe nécessaire, pas de zone grise juridique. C'est le chemin qu'Apple a conçu précisément pour cette situation.

Ce que le contact légataire comprend – et ce qu'il ne comprend pas

Avant d'aller plus loin, il est utile de savoir à quoi vous aurez réellement accès. Une fois votre demande approuvée par Apple, vous pouvez télécharger : les photos et vidéos, iCloud Mail, les fichiers iCloud Drive, les Notes, les Contacts, les Calendriers, les Rappels, les signets Safari et les mémos vocaux.

Ce qui n'est pas inclus : les mots de passe enregistrés dans le trousseau iCloud, les informations de paiement et les contenus sous licence – c'est-à-dire la musique, les films, les livres ou les applications achetés sur iTunes ou l'App Store. Ces licences appartiennent au titulaire du compte et ne peuvent pas être transférées. La page d'assistance officielle d'Apple sur le contact légataire donne tous les détails.

Étape 1 : vérifiez que vous êtes bien le contact légataire désigné

Si la personne avait configuré un contact légataire avant sa mort – ce qui est possible depuis iOS 15.2 et macOS Monterey, fin 2021 –, elle aura généré une clé d'accès : un code court, imprimé ou enregistré, qui prouve que vous avez l'autorisation de demander les données. Vérifiez si elle vous l'a remise, ou s'il existe quelque part un document qui la contient – dans un testament, un coffre à la maison ou un e-mail qu'elle vous a envoyé.

Si vous avez la clé d'accès, cette étape prend environ cinq minutes. Si vous avez été désigné mais que vous ne retrouvez pas la clé d'accès, ou si vous n'avez pas été désigné du tout, la voie du contact légataire ne suffira pas à elle seule. Les pages d'assistance d'Apple indiquent que, dans ce cas, il vous faudra une décision de justice vous désignant comme héritier légitime des informations personnelles de la personne. C'est plus long, et cela vaut la peine d'en parler avec l'avocat ou le notaire chargé de la succession, s'il y en a un.

Si vous ne savez pas si vous avez été désigné, regardez sur l'iPhone de la personne : allez dans Réglages, touchez son nom en haut de l'écran, puis Connexion et sécurité, puis Contact légataire. Si vous figurez dans la liste, votre nom y apparaît.

Étape 2 : rendez-vous sur le portail d'héritage numérique d'Apple

Apple traite toutes les demandes de contact légataire via une seule page dédiée. Voici comment y accéder :

1. Allez sur digital-legacy.apple.com depuis n'importe quel navigateur.

2. Cliquez sur « Demander l'accès ».

3. Connectez-vous avec votre propre identifiant Apple – et non celui de la personne décédée.

4. Saisissez l'adresse e-mail de l'identifiant Apple de la personne décédée quand elle vous est demandée.

5. Importez une copie de l'acte de décès. Apple accepte un scan ou une photo d'un document officiel.

6. Si vous avez une clé d'accès, saisissez-la à cette étape. Sinon, Apple vous demandera de décrire votre lien avec la personne et pourra exiger des justificatifs supplémentaires.

Cette étape prend environ dix minutes si vous avez tout sous la main. Les libellés exacts à l'écran peuvent être légèrement différents selon votre pays et la date de la dernière mise à jour de l'interface par Apple – si quelque chose ne correspond pas, la page d'assistance d'Apple sur le contact légataire présente les captures d'écran les plus récentes.

Étape 3 : attendez qu'Apple vérifie votre demande

Une fois la demande envoyée, Apple l'examine et vous envoie un e-mail de confirmation quand elle est approuvée. Apple n'annonce pas de délai fixe : comptez de quelques jours à quelques semaines. Si vous n'avez pas été désigné comme contact légataire, la procédure est différente et plus longue : Apple demande une décision de justice vous désignant comme la personne ayant droit aux données du compte.

Pendant l'attente : dressez la liste des autres comptes qu'utilisait la personne. Fournisseurs d'e-mail, réseaux sociaux, abonnements avec prélèvement automatique. Cette semaine d'attente est un bon moment pour traiter cette liste à part, afin de ne pas être pris de court plus tard.

Étape 4 : téléchargez les données via le portail du contact légataire

Une fois votre demande approuvée, vous recevrez un e-mail avec un lien vers le portail. À partir de là :

1. Retournez sur digital-legacy.apple.com et connectez-vous avec votre identifiant Apple.

2. Le compte approuvé apparaît dans la liste. Sélectionnez-le.

3. Choisissez les catégories de données à télécharger – photos, e-mails, documents, etc. Vous n'êtes pas obligé de tout prendre d'un coup.

4. Apple prépare le téléchargement et vous envoie un lien quand il est prêt.

5. Téléchargez les données sur un ordinateur disposant d'assez d'espace de stockage. Une photothèque complète peut peser plusieurs gigaoctets.

Le téléchargement prend généralement de cinq minutes à une heure, selon la quantité de données. Sachez que l'accès aux données n'est possible que pendant une durée limitée après l'approbation – Apple ne laisse pas le portail ouvert indéfiniment. Téléchargez ce qui compte dès que le lien arrive.

Étape 5 : accédez aux photos et aux documents sur les appareils de la personne

Si vous avez devant vous l'iPhone, l'iPad ou le Mac de la personne, et que vous connaissez le code de l'appareil, vous pouvez ouvrir directement ses photos et ses documents sans attendre l'approbation d'Apple. Cela prend cinq à dix minutes et vous donne un accès immédiat à tout ce qui est stocké sur cet appareil.

Si l'appareil est verrouillé et que vous ne connaissez pas le code, vous ne pourrez pas y accéder – ni avec l'acte de décès, ni avec une décision de justice, ni en l'apportant dans un Apple Store. Apple ne possède pas de code maître. Le portail du contact légataire (étapes 1 à 4) est la bonne voie dans ce cas : il vous donne la copie des données sauvegardée sur iCloud, qui est généralement identique – ou très proche – de ce qui se trouve sur l'appareil.

Étape 6 : téléchargez les e-mails et les autres données du compte

Une fois l'accès de contact légataire approuvé, iCloud Mail est inclus dans le téléchargement des données depuis le portail. Vous pouvez aussi y accéder ainsi :

1. Allez sur iCloud.com et connectez-vous avec les identifiants temporaires du compte légataire fournis par Apple.

2. Ouvrez Mail et lisez ou enregistrez les messages depuis cet endroit.

3. Exportez les conversations ou les pièces jointes que vous voulez garder définitivement.

L'export des e-mails peut prendre de dix minutes à une heure selon le nombre de messages. Les fichiers d'e-mails sont souvent plus volumineux qu'on ne le pense – vérifiez que vous avez de la place sur l'ordinateur où vous les téléchargez, et envisagez de les enregistrer sur un disque dur externe plutôt que simplement sur votre bureau.

Si vous ne connaissez pas l'adresse e-mail de l'identifiant Apple

Sur un iPhone ou un iPad déverrouillé : allez dans Réglages, puis touchez le nom de la personne en haut de l'écran. L'adresse e-mail de l'identifiant Apple apparaît juste sous son nom. Cela prend deux à trois minutes.

Sur un Mac : allez dans Réglages Système (ou Préférences Système sur les anciennes versions de macOS), puis cliquez sur le nom en haut de la barre latérale. L'identifiant Apple y est affiché.

Si l'appareil est verrouillé et que vous ne pouvez pas voir l'écran, cherchez l'adresse e-mail dans d'anciens courriers – un reçu Apple dans sa boîte de réception, un e-mail de confirmation de l'App Store, ou une note où elle gardait les informations de ses comptes. Si rien de tout cela ne fonctionne, contactez directement Apple sur getsupport.apple.com avec l'acte de décès ; Apple pourra vous aider à retrouver le compte.

Si vous ne connaissez pas le code de l'appareil

Il n'existe aucun moyen de contourner le code d'un appareil verrouillé. Apple ne peut pas le réinitialiser, un Apple Store ne peut pas le contourner, et l'acte de décès n'y change rien. Les données de l'appareil sont chiffrées par le code lui-même.

La voie pratique reste le portail du contact légataire – il puise dans iCloud, qui contient une copie sauvegardée de l'essentiel de ce qui se trouve sur l'appareil. Une piste à vérifier d'abord : si la personne utilisait un album photo iCloud partagé ou partageait un dossier avec des membres de la famille, ces fichiers sont peut-être déjà visibles dans votre propre app Photos ou votre iCloud Drive, sans aucun accès supplémentaire.

Si la personne n'avait pas configuré de contact légataire

Vous pouvez quand même demander l'accès, mais la procédure est plus longue et demande davantage de justificatifs. Sur le portail digital-legacy.apple.com, choisissez l'option de demande d'accès sans clé d'accès. Apple vous demandera l'acte de décès et pourra exiger des documents établissant votre lien juridique avec la personne – comme un « grant of probate » ou des « letters of administration ». En France, le document équivalent est généralement l'acte de notoriété établi par le notaire chargé de la succession.

Dans certains cas, notamment en cas de litige ou de succession complexe, Apple peut exiger une décision de justice avant d'accorder l'accès. C'est rare pour une demande simple de proche parent avec des justificatifs clairs, mais cela arrive. Comptez au minimum une à deux semaines, et parfois plus. La page d'assistance d'Apple précise exactement quels documents sont acceptés.

Si le compte a déjà été supprimé

Si quelqu'un – peut-être un autre membre de la famille, ou la personne elle-même avant sa mort – a supprimé le compte Apple, les données iCloud qui y étaient associées ont disparu. Apple ne peut pas récupérer un compte supprimé.

En revanche, si l'appareil de la personne est toujours disponible et n'a été ni effacé ni réinitialisé, les données présentes sur l'appareil lui-même sont peut-être encore là. Branchez l'iPhone ou l'iPad à un ordinateur avec iTunes ou le Finder et vérifiez s'il existe une sauvegarde locale. Cette étape prend cinq à dix minutes. Si l'appareil a été réinitialisé ou effacé, les données ne sont pas récupérables depuis les serveurs d'Apple.

Où les conserver une fois à l'abri

Une boîte à chaussures pleine de photos imprimées survit à la plupart des ordinateurs – et la même logique vaut pour les fichiers numériques. Garder les données téléchargées à un seul endroit, sur un seul ordinateur portable, ce n'est pas un plan de conservation ; c'est un risque.

Une fois tout téléchargé depuis le portail du contact légataire, faites au moins deux copies : l'une sur un disque dur externe rangé dans un endroit physiquement séparé de votre ordinateur, l'autre dans un stockage en ligne – Google Drive, Dropbox, ou iCloud sur votre propre compte. Si des photos font partie de ce que vous avez téléchargé, un album familial partagé et privé permet aux frères, sœurs et cousins de les retrouver eux aussi, sans que tout le monde dépende de vous comme gardien d'un unique disque dur.

Quand vous serez prêt, un espace familial privé sur Glow offre à toute la famille un endroit où voir les photos que vous avez rassemblées et y ajouter des noms, des histoires et des messages vocaux – pour que l'histoire ne reste pas enfermée dans le dossier Téléchargements d'une seule personne.

Les questions que se posent les familles sur le contact légataire Apple

Puis-je quand même accéder au compte si la personne avait activé l'authentification à deux facteurs ?
Oui. La procédure de contact légataire sur digital-legacy.apple.com est justement conçue pour fonctionner sans le mot de passe de la personne ni ses codes d'authentification à deux facteurs. Vous utilisez votre propre identifiant Apple pour faire la demande, et Apple vérifie votre identité et votre lien avec la personne grâce à l'acte de décès et à la clé d'accès.

Puis-je changer le mot de passe de l'identifiant Apple ou continuer à utiliser le compte comme s'il était le mien ?
Non. L'accès de contact légataire est temporaire et en lecture seule. Vous pouvez télécharger des données, mais vous ne pouvez pas changer le mot de passe, utiliser le compte pour faire des achats, ni le transférer à votre nom. Le compte reste celui de la personne décédée et sera finalement fermé par Apple.

Si deux personnes de la famille veulent y accéder, faut-il que chacune fasse une demande ?
Une seule personne a besoin de faire la demande de contact légataire. Une fois les données téléchargées, elle peut partager des fichiers précis – photos, documents – avec les autres membres de la famille. Mieux vaut se mettre d'accord avant de faire la demande sur la personne qui s'en chargera et qui téléchargera les données, pour éviter toute confusion.

Pourrai-je voir les conversations iMessage de la personne ?
Les iMessages ne sont pas inclus dans le téléchargement des données du contact légataire. Apple ne fournit pas le contenu des messages via le portail du contact légataire. Si les messages étaient sauvegardés sur iCloud, la sauvegarde existe – mais Apple ne donne pas accès au contenu des messages, même aux contacts légataires approuvés.

Combien de temps dure l'accès de contact légataire ?
Apple rend les données disponibles pendant une durée limitée après l'approbation de votre demande – le lien de téléchargement ne reste pas ouvert indéfiniment. Téléchargez tout ce que vous voulez dès que l'e-mail d'approbation arrive. Si vous laissez passer le délai, il faudra contacter Apple pour demander si un nouveau téléchargement peut être généré, sans aucune garantie.